Pytanie brzmi nie: „Czy potrafią myśleć?” ani „Czy potrafią mówić?”, lecz raczej „Czy potrafią cierpieć?” – Jeremy Bentham
Biorąc pod uwagę, że już kilkakrotnie pisałem o Compassion, powinienem poruszyć temat współczucia dla zwierząt.
Kiedy mówimy o współczuciu, zazwyczaj mamy na myśli inne istoty ludzkie – rodzinę, przyjaciół, sąsiadów, współpracowników, nieznajomych, osoby cierpiące gdzieś na świecie. Mówimy o empatii i zrozumieniu ich cierpienia, a także o chęci działania, by je złagodzić lub zakończyć. Mówimy o podejmowaniu działań z dobroci, by w jakiś sposób położyć kres temu cierpieniu.
Jednak są i tacy, którzy wierzą we współczucie dla wszystkich istot żywych – ja należę do nich.
Wielu z nas ma teraz zwierzęta domowe lub miało je w przeszłości i potrafi w pełni zrozumieć współczucie wobec zwierząt. Nie chciałbyś skrzywdzić swojego ukochanego zwierzaka, prawda? Rozszerz tę empatię, współczucie i dobroć na wszystkie inne zwierzęta, w tym te hodowane i zabijane na żywność, ubrania czy inne podobne cele.
Większość ludzi nie dostrzega tego związku, ponieważ jedzenie jest postrzegane jako pokarm, a nie jako żywa, czująca istota, która może cierpieć. Współczesne życie bardzo oddala nas od tego cierpienia, ponieważ musi zostać podjęta cała seria kroków, aby mięso (lub inny produkt) przeszło z żywego zwierzęcia na nasze talerze: hodowla i ubój zwierzęcia mają miejsce w innej części świata, następnie mięso jest przetwarzane, pakowane, transportowane, krojone, gotowane, podawane i tak dalej, w zależności od rodzaju pokarmu.
Gdybyśmy mogli na własne oczy zobaczyć warunki, w jakich te zwierzęta żyją, jak są traktowane, czym są karmione i jakie zastrzyki dostają, moglibyśmy poczuć inaczej. Nie tylko zabijanie zwierząt powoduje cierpienie (choć często odbywa się to w bardzo niehumanitarny sposób), ale także ich warunki życia od narodzin do śmierci.
Zwierzęta w naszym społeczeństwie są traktowane jak nieożywione, nieczujące przedmioty, a przecież tak nie jest. Cierpią tak samo jak my.
„Wielkość narodu i jego moralny postęp można ocenić po tym, jak traktuje swoje zwierzęta.” – Gandhi
Kilka linków do dalszej lektury:
„Zwierzęta na świecie istnieją z własnych powodów. Nie zostały stworzone dla ludzi, tak samo jak czarni ludzie nie zostali stworzeni dla białych, ani kobiety dla mężczyzn.” – Alice Walker